Avant de découvrir ses nombreux bienfaits, penchons-nous un instant sur ce qu’est la méditation.
Méditer c’est accueillir totalement l’instant présent. Rien à atteindre ni à accomplir. La médiation ne consiste pas à arrêter de penser mais à observer que l’on pense. Cela permet de prendre de la distance avec nos pensées, de ne pas nous identifier à elles, de ne pas les juger. Nous sommes uniquement l'espace dans lequel elles surviennent. Ce n’est donc pas un état où l’on "ne pense à rien" ni "où l’on fait le vide", mais plutôt un état d’attention dans lequel on laisse passer ses pensées sans s'y attacher. Cela permet d'échapper à la préoccupation permanente du futur, potentiellement anxiogène, ou du passé, parfois associé à des émotions douloureuses.
Méditer est une manière d’explorer le moi. Dans cette société où tous nos sens sont tournés vers l’extérieur, la méditation est une occasion de prêter attention à nos ressources internes.
On consacre des années à l'apprentissage de la lecture pour s’instruire, on passe des heures à faire du sport pour maintenir le corps en pleine santé... Comment l’esprit pourrait changer sans effort et sans motivation ? Une séance quotidienne de méditation de 15 à 20 min est idéale. C’est la régularité qui apporte son lot de bienfaits.
Il est important de savoir que c’est toujours l’esprit qui crée notre expérience du monde et le traduit en bien être ou en souffrance. En transformant notre perception des choses, nous transformons la qualité de notre vie. C’est ce type de transformation qu’apporte l'entraînement de l’esprit.
Au début, méditez de préférence dans un lieu calme. Avec la pratique, vous développerez la capacité de méditer dans n’importe quelle situation, aussi bien en balade en forêt que dans les transports en commun.
Dans le livre “Yoga Sutras”, Patanjali décrit la méditation comme un niveau de conscience supérieure qui survient en travaillant d’abord sur des pratiques de concentration et de retrait des sens vers l’intérieur. Il existe plusieurs exercices pour atteindre “Dhyana”, l’état de méditation : procéder à un scan corporel, réciter un mantra, maintenir l'attention sur un objet, une unique sensation, ou au contraire être en pleine conscience en étant disponible à tout ce qui arrive à nos 5 sens. La méditation compassionnelle vise quant à elle à se concentrer plus particulièrement sur l'amour bienveillant que l'on est capable de ressentir pour les autres afin d'augmenter notre capacité de tolérance et d’amour.
Dans toutes les pratiques, le souffle est l’une de ses composantes essentielles : poser sa respiration aide à apaiser le mental et à se connecter plus facilement à l'instant présent.
La méditation favorise la plasticité cérébrale.
Rappelons que la méditation est un processus attentionnel actif. Autrement dit, l’attention est la présence de la conscience dans une situation donnée. Notre attention s’obtient plus facilement dans un état de détente, sans tensions. Toute activité du cerveau qui se déroule sous le contrôle de l’attention est mémorisée. En effet, la méditation développe la plasticité neuronale tout en augmentant l'épaisseur du tissu du cortex préfrontal gauche, impliqué dans les processus cognitifs et émotionnels ainsi que dans le sentiment de bien-être. Les neuroscientifiques ont d’ailleurs prouvé que l’attention focalisée en un point augmente les oscillations gamma dans le cerveau, favorisant la synchronie neuronale, autrement dit l’harmonie entre les cellules.
La méditation nous permet d’avoir un esprit plus clair et objectif.
Quand on pratique régulièrement la méditation, on crée un laps de temps plus important entre le stimuli extérieur et notre réponse primitive de l’amygdale, ce qui laisse le temps au cortex préfrontal pour prendre une décision en réaction à ce stimuli. Dans notre société stressante, notre amygdale est constamment sollicitée, générant du stress. La médiation nous offre la possibilité d’agir. De plus, en développant notre sensibilité au flux subtil des émotions, nous sommes capables de les contrôler avant qu'elles ne deviennent une menace. En effet, si l’on observe juste l’émotion sans l’alimenter, elle s’estompera d'elle-même comme l’eau dans une casserole arrête de bouillir hors du feu.
La méditation protège nos cellules.
Une équipe de recherche californienne a également mis en évidence l’influence de la méditation sur la longévité des cellules. Elle a évalué l’effet positif d’une retraite intensive de trois mois sur l’activité de la télomérase, une enzyme qui assure l’intégrité des chromosomes, nécessaire à la survie cellulaire.De plus, une seule journée de méditation suffit déjà à modifier l’expression de certains gènes, notamment en réduisant les réponses cellulaires de l’inflammation qui fatiguent l’organisme au long terme.Nos cellules protégées, c’est l’ensemble de notre corps qui est en meilleure santé, les systèmes cardio-vasculaire, pulmonaire, immunitaire, digestif, neuronal, musculaire...
La médiation comme puissant antidépresseur.
La méditation permet aux patients déprimés de se détacher des pensées négatives et de la rumination, qui caractérisent cet état. Une équipe canadienne a, entre autre, montré que six mois de pratique de méditation de pleine conscience après un épisode de dépression sévère avait permis de réduire de 40% le risque de rechute chez des patients dépressifs. De plus, en calmant le système nerveux sympathique notamment via une respiration posée, la méditation permet de réduire l’anxiété.
La méditation réduit la douleur.
Plusieurs études ont démontré l'impact de la méditation sur la douleur. En 2015, des chercheurs ont ainsi demandé à 75 personnes d'évaluer leur perception après s'être fait brûler une petite zone de peau à 49 °C. Résultat : par rapport au groupe témoin, la sensation de douleur était réduite de 27 % chez les volontaires ayant pratiqué la méditation de pleine conscience.De plus, l’aspect émotionnel de la douleur est aussi impacté par la méditation. En apprenant à ne pas fuir ses sensations désagréables, en rentrant en contact avec elles, en faisant la paix avec sa douleur sans se crisper quand elle survient, cela va considérablement diminuer son intensité.
On constate aujourd’hui les nombreux effets bénéfiques de la méditation et les recherches en neurosciences nous en révèleront sûrement d’autres prochainement.En bref, la méditation apaise le mental, équilibre les émotions, élargit notre conscience et permet un meilleur équilibre physiologique global. Alors pourquoi ne pas mettre en place, dès aujourd’hui, une nouvelle habitude quotidienne pour vous offrir ce moment de connexion à vous-même ?